油画《吉尔斯——哑剧丑角》是洛可可风格代表画家华托去世前为一个剧团创作的巨幅海报。吉尔斯即法国戏剧中的白面丑角皮若特,是一个被放逐并遭到同伴嘲讽的替罪羊的形象。画中的吉尔斯孤独、脆弱地站着,满脸傻相,他因为独特的性格而与周围的人格格不入。
华托以戏剧为主题的作品大多是沿袭了吉洛特的那种自然主义的再现,但写实的成分要少一些,他画的最多的是那些作忧郁或沉思状的法国或意大利喜剧人物。华托所画的人物,都取材于他所保存的千万张卓越素描(已装订成数本巨册),包括以三色(黑、红、白)笔画的人物及头、手、衣服等局部的习作。这些习作现在有数百件留传下来,有些甚至比他的油画保存得还要好,由于他经常重复使用相同的素描稿,所以他的大部分作品都具有显著的相同点。