在介绍画家之前,先来想一个问题:你有没有见过夏天时哪棵树的叶子全是褐色的?有生命的树叶都是绿色的,这是所有人都知道的。但在18世纪英国画家的画中,树叶都是褐色的,你一定会感到很奇怪吧!托马斯·庚斯博罗的风景画非常出名。如果你看到他画中的树叶都是黄色的,可能就会觉得他没有那么了不起。这些风景画家肯定都知道树叶是绿色的,但他们为什么还是要把它画成褐色或者其他颜色呢?也许他们觉得褐色的树叶比绿色的树叶更漂亮吧!
在托马斯·庚斯博罗之后,英国又出现了另一个有名的画家,他就是约翰·康斯特布尔(john constable)。从他开始,英国画家才把树叶画成绿色。康斯特布尔的风景画都是按照景物真实的颜色画出来的,这样做说起来好像不难,可事实上却很不容易。比如,画家画出来的最白的白色,还不如雨天阴沉天空的白色亮。如果无法在画中将天空画得像真实的天空那么亮,那么唯一的办法就是把画面中其他部分的颜色画得更暗,这样天空看起来才能更亮。
画面的颜色比真实的暗一些,虽然看起来还是很漂亮,但总是不那么真实。所以,如果能有一种方法可以让画面的色彩更亮,那么画出来的风景就会更逼真。康斯特布尔找到了解决的办法。康斯特布尔发明了一种可以让画面亮起来的方法,就是在给画上色时,将颜料涂成许多小而厚实的色块,而不是像传统的做法那样,均匀平滑地涂抹颜料。如果你轻轻地摸摸康斯特布尔的画,就会感觉到画面凹凸不平。
如果用原来的方法画一片绿油油的田野,画家会将整片田地都画成绿色。但康斯特布尔在画田野时,会画很多绿色、黄色,还有蓝色的小色块。奇怪的是,这样画出来的田野,整个色调看起来还是绿色。当然,如果你靠得更近一点还是可以看出这三种不同的颜色来。但只要你离远一些,整幅画看起来就都是亮绿,要比均衡上色的画面看起来亮得多。
康斯特布尔有两次了不起的创新,都改进了风景画的画法。首先,从康斯特布尔以后,画家开始画绿色的树叶了,而不是以前的褐色树叶。其次,康斯特布尔用粗糙的、多种颜色的色块画画,不再画颜色单一、平滑纯色的画面了,因此,画面看起来更亮。